Razzo Vulcan verso lo spazio: così i privati riportano la Nasa sulla Luna

É partita nel migliore dei modi la missione Cert-1 che, per la prima volta, intende portare sulla Luna un veicolo costruito da un'azienda privata statunitense. Si tratta del lander Peregrine costruito dall'Astrobotic, a bordo del quale ci sono esperimenti della Nasa e di altri sette Paesi, nell'ambito del programma Artemis per il ritorno sul satellite naturale della Terra. Il lancio è avvenuto dalla piattaforma 41 della Space Force Station di Cape Canaveral in Florida, la base del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, con il razzo Vulcan che è al suo primo volo. Anche quest'ultimo è stato costruito da un'azienda privata, la United Launch Alliance. Alto quasi 62 metri e dal diametro di 5,4 metri, il razzo ha due motori, chiamati Be-4 e costruiti dalla Blue Origin, ed è alimentato a metano liquido.

Il lancio

Il viaggio di Vulcan sta procedendo regolarmente ed è avvenuta la separazione dello stadio superiore Centaur del razzo. L'allunaggio del lander Peregrine è previsto per la data del 23 febbraio e, se avverrà regolarmente, sarà il primo veicolo privato americano a posarsi sulla Luna dopo oltre mezzo secolo dall'ultima missione del programma Apollo, nel 1972. Mentre la missione Cert-1 vola verso la Luna, il rover giapponese Slim è già nell'orbita lunare e il 19 gennaio dovrebbe eseguire un allunaggio di precisione senza precedenti. Intanto, dopo aver rinviato il lancio della sua missione Im-1, l'azienda privata Intuitive Machine intende portare il suo lander Nova-C sul suolo lunare il 22 febbraio.

L'obiettivo del lander Peregrine

Alto quasi due metri e largo due metri e mezzo, il lander Peregrine può trasportare carichi per 90 chilogrammi in quella che, oltre a essere un'impresa scientifica, è una missione carica di simboli. L'arrivo di un privato sulla Luna rappresenta un passo importante per la Lunar Space Economy. La missione Cert-1 è condotta nell'ambito del programma commerciale promosso dalla Nasa guardando alla Luna e alla Space economy, chiamato Commercial Lunar Payload Services. I 21 carichi a bordo appartengono ai sette Paesi che partecipano alla missione: sei sono della Nasa, uno dell'agenzia spaziale messicana Aem, uno del Regno Unito, uno dell'Ungheria, due della Germania, uno del Giappone, uno delle Seychelles e gli altri otto di università e aziende degli Stati Uniti.

Cosa trasporta il razzo

Alcuni dei carichi hanno un valore decisamente simbolico, come la moneta dedicata alla Luna caricata con un Bitcoin e la copia del Genesis Block, il primo blocco di bitcoin a essere estratto. All'arte sono dedicate le opere del progetto MoonArk della Carnegie Mellon University e due nano-litografie dell'artista italiano Alessandro Scali, posizionate su due chip. Ci sono, infine, capsule che racchiudono ceneri umane per iniziativa dell'azienda Celestis and Elysium Space.